Shigella dans l'eau : Comment se protéger lors de vos randonnées ?

La randonnée est une activité en plein air qui permet de se reconnecter avec la nature, de découvrir des paysages époustouflants et de profiter de l'air frais. Cependant, elle peut aussi exposer les randonneurs à divers risques sanitaires, notamment les infections d'origine hydrique. Parmi ces infections, la shigellose, causée par la bactérie Shigella, est particulièrement préoccupante (nous en avons entendu parler cet été pour les nombreuses victimes qu'elle a causées sur le GR20). Cette bactérie, qui se transmet principalement par l'eau contaminée, peut provoquer une maladie grave, surtout si elle n'est pas traitée rapidement. Dans cet article, nous explorerons comment la Shigella peut se retrouver dans l'eau, les dangers qu'elle représente, et surtout, comment vous protéger efficacement lors de vos aventures en pleine nature.

Comprendre la Shigella et sa présence dans l'eau

La Shigella est une bactérie intestinale responsable de la shigellose, une infection caractérisée par une diarrhée sévère, souvent sanglante, accompagnée de douleurs abdominales, de fièvre et parfois de vomissements. Cette infection se transmet principalement par voie fécale-orale, c'est-à-dire par l'ingestion d'eau ou de nourriture contaminée par des matières fécales humaines.

En randonnée, les sources d'eau, telles que les ruisseaux, les rivières, les lacs ou même les sources naturelles, semblent propres et pures. Toutefois, ces eaux peuvent être contaminées par la Shigella de différentes manières :

• Contamination par des excréments humains : Dans les zones où les installations sanitaires sont insuffisantes ou inexistantes, les matières fécales risquent de se retrouver dans les sources d'eau. Même une petite quantité de contamination peut suffire à propager la bactérie. Afin d'éviter celà et de préserver la beauté des chemins, nous vous invitons à regarder la vidéo à la fin de cet article.
• Pollution animale : Les animaux sauvages, bien qu'ils ne soient pas porteurs de la Shigella comme les humains, peuvent transporter d'autres agents pathogènes qui dégradent la qualité de l'eau, la rendant plus vulnérable à la contamination.
• Conditions environnementales : Les inondations, les pluies torrentielles, et le ruissellement des eaux transportent des contaminants, y compris la Shigella, dans les cours d'eau qui sont autrement considérés comme sûrs.

Les risques de la Shigellose : pourquoi cette bactérie est dangereuse

Contracter la shigellose transforme une randonnée agréable en une épreuve éprouvante. Les symptômes apparaissent généralement entre 1 à 3 jours après l'exposition à la bactérie, et dure plusieurs jours, voire des semaines, en fonction de la gravité de l'infection et de la rapidité du traitement.

La déshydratation est l'un des plus grands dangers de la shigellose, surtout en randonnée où l'accès à des soins médicaux peut être limité. La diarrhée sévère entraîne une perte significative de liquides et d'électrolytes, ce qui, sans intervention appropriée, peut devenir potentiellement mortel. De plus, certaines souches de Shigella sont résistantes aux antibiotiques, compliquant davantage le traitement.

Comment se protéger contre la shigella en randonnée

Pour éviter de contracter la shigellose, il est essentiel de prendre des précautions spécifiques, notamment en ce qui concerne l'eau que vous consommez et l'hygiène générale.

1. Traiter l'eau avant de la boire

L'une des règles d'or en randonnée est de ne jamais boire de l'eau directement d'une source naturelle, aussi claire soit-elle. Plusieurs méthodes de traitement de l'eau sont à utiliser pour éliminer la Shigella et autres pathogènes :

• Faire bouillir l'eau : Faire bouillir l'eau pendant au moins une minute (trois minutes à haute altitude) est une méthode simple et efficace pour tuer la Shigella. Cette méthode est particulièrement recommandée lorsque l'eau est trouble ou que vous avez des doutes sur sa pureté.
• Utiliser un filtre à eau : Les filtres à eau portables, qui peuvent éliminer les bactéries (avec une taille de filtration de 0,1 micron ou moins), sont des outils indispensables pour les randonneurs. Cependant, il est crucial de s'assurer que le filtre est bien entretenu et qu'il est capable de filtrer les bactéries pathogènes. Pour une protection maximale, combinez l'utilisation du filtre avec une méthode de désinfection chimique.
• Désinfection chimique : Les comprimés de chlore ou d'iode peuvent être utilisés pour désinfecter l'eau. Cependant, ces méthodes prennent un certain temps pour être efficaces (30 minutes à plusieurs heures), et leur efficacité peut être réduite dans de l'eau froide ou très trouble. De plus, le goût résiduel laissé par ces produits n'est en général pas très agréable.

2. Adopter une hygiène rigoureuse

En randonnée, où les ressources sont limitées, maintenir une bonne hygiène peut être un défi, mais c'est essentiel pour prévenir la shigellose :

• Lavez-vous les mains : Après être allé aux toilettes, avant de manger, et après avoir manipulé des objets potentiellement contaminés, il est crucial de se laver les mains avec de l'eau et du savon. Si ces derniers ne sont pas disponibles, un désinfectant pour les mains à base d'alcool (au moins 60%) peut être une alternative acceptable.
• Évitez la contamination croisée : Ne lavez pas la vaisselle, les ustensiles ou les vêtements dans des sources d'eau non traitées. Utilisez de l'eau traitée pour toutes vos activités de cuisine et de nettoyage.
• Garder les aliments protégés : Stockez les aliments dans des contenants hermétiques pour éviter qu'ils ne soient contaminés par des insectes ou de la poussière potentiellement infectée.

3. Prendre des précautions dans le choix des zones de randonnée

Avant de partir en randonnée, renseignez-vous sur la qualité de l'eau dans les zones que vous prévoyez de visiter. Certaines régions, particulièrement celles proches de zones habitées ou où l'hygiène publique est un problème, peuvent avoir des sources d'eau plus susceptibles d'être contaminées. Évitez de camper près de ces sources et privilégiez des zones où l'eau est connue pour être propre, ou assurez-vous de transporter suffisamment d'eau traitée pour toute la durée de votre séjour.

Que faire en cas de symptômes

Malgré toutes les précautions, il est possible de contracter la shigellose. Si vous développez des symptômes tels que des diarrhées sévères, surtout si elles sont sanglantes, des douleurs abdominales et de la fièvre, il est crucial de consulter immédiatement un professionnel de la santé. En randonnée, cela peut signifier retourner à votre point de départ le plus rapidement possible ou contacter les services d'urgence.
Pendant ce temps, essayez de rester hydraté en buvant de l'eau traitée ou en utilisant des solutions de réhydratation orale si elles sont disponibles. La déshydratation est le principal danger, et la priorité doit être de maintenir un niveau d'hydratation suffisant jusqu'à ce que des soins médicaux appropriés puissent être administrés.

En conclusion, la shigellose est une infection grave qui peut gâcher non seulement une randonnée, mais aussi entraîner des complications de santé sérieuses. En comprenant les risques associés à la Shigella dans l'eau et en prenant des mesures préventives adéquates, vous pouvez minimiser ces risques et profiter pleinement de votre aventure en plein air. Que vous soyez un randonneur débutant ou expérimenté, ne sous-estimez jamais l'importance de l'eau propre et de l'hygiène dans la prévention des maladies lors de vos sorties en pleine nature. Restez vigilant, informé, et bien préparé pour faire de chaque randonnée une expérience sûre et agréable.